Niederlassungserlaubnis oder wieder verlängern? Berlin schickt jede Spur an eine LEA-Adresse, und die eigenen Zahlen widerlegen die 'günstige Mietstufe'-Erzählung

Die Bundesregel, die Berlin nicht ändert, und die, die es doch tut

Die Entscheidung selbst ist bundesrechtlich, nicht etwas, das Berlin neu gestalten könnte. § 9 AufenthG erlaubt es, nach 5 Jahren mit einer Aufenthaltserlaubnis die Niederlassungserlaubnis zu beantragen, einen unbefristeten Titel, statt eine befristete Aufenthaltserlaubnis alle paar Jahre erneut zu verlängern. Die Standardanforderungen gelten unabhängig davon, welche deutsche Stadt die Akte bearbeitet: 60 Monate Rentenbeiträge, B1-Deutsch, ein nicht von Jobcenter-Leistungen abhängiger Lebensunterhalt, ausreichender Wohnraum und keine entgegenstehenden Sicherheitsbedenken. § 18b AufenthG verkürzt das für Fachkräfte auf 3 Jahre, auf 2, wenn der Abschluss oder die Ausbildung in Deutschland erworben wurde, mit einer entsprechend kürzeren Rentenzählung.

Was Berlins eigenes Landesamt für Einwanderung (LEA) aus dieser Bundesregel macht, ist der Punkt, an dem die eigene Geschichte der Stadt beginnt, und sie sieht tatsächlich anders aus als das, was unsere Begleitartikel für München oder Hamburg beschreiben.

Die letzte Spalte noch einmal lesen. Jede einzelne Zeile endet gleich.

Ein Gebäude, vier Namen, kein zweites Amt

Hamburg teilt diese Entscheidung tatsächlich auf zwei verschiedene Teams auf: §§ 18a-18g, Forschung und Selbstständigkeit gehen an das Welcome Center for Professionals, alle anderen an eines von sieben Bezirksämtern. Berlin fährt diese Aufteilung überhaupt nicht. Service Berlins eigene Auflistung für die Fachkräfte-Version dieses Titels stellt unmissverständlich klar, dass sie im selben Gebäude wie der allgemeine Antrag bearbeitet wird, Friedrich-Krause-Ufer 24, und dasselbe gilt für die Version für die Blaue Karte EU und die Version für Familienangehörige von Deutschen. Eine Fachkraft, eine Inhaberin oder ein Inhaber der Blauen Karte, ein Ehepartner einer deutschen Staatsangehörigen und jemand auf dem Standard-Fünf-Jahres-Weg landen alle vor demselben LEA-Team, nur über eines von der Behörde eng benannten digitalen Formulare.

Das passt zu der Art, wie LEA bereits alles andere organisiert, was es betreibt. Unser Begleitartikel zum eigenen Aufenthaltstitel eines Kindes in Berlin dokumentiert dieselbe Eigenheit: Statt für eine Untergruppe von Antragstellenden eine zweite Abteilung zu schaffen, schneidet LEA seine digitale Eingangstür immer weiter in enger benannte Dienste innerhalb derselben Behörde auf. Das ist ein weiterer Zweig an demselben Baum, keine Ausnahme davon.

Getrennt erwähnenswert, weil es leicht verwechselt wird: Das ist nicht das Beschleunigte Fachkräfteverfahren, das unser Begleitartikel zu Berlins Aufenthaltstitel-Terminen behandelt. Jenes ist ein arbeitgebergesteuertes Verfahren für eine Neuankunft, die von einer deutschen Auslandsvertretung aus beantragt, mit einer 411-Euro-Arbeitgebergebühr und einem separaten Koordinationsweg. Die hier behandelte Niederlassungserlaubnis für Fachkräfte ist für eine Fachkraft, die bereits in Berlin lebt und einen bestehenden Aufenthaltstitel in eine Niederlassungserlaubnis umwandeln möchte, und sie läuft über denselben gewöhnlichen LEA-Kanal wie alles andere in der obigen Tabelle.

Die Gebühren bringen ihre eigenen kleinen, vor der Antragstellung wichtigen Unterschiede mit. Die allgemeine Spur und die Familienangehörigen-Spur verlangen beide zweimal 56,50 Euro, einmal als Bearbeitungsgebühr und einmal bei Ausstellung, 113 Euro insgesamt, entsprechend dem bundesweit festgelegten Erwachsenensatz. Die Fachkräfte-Spur teilt sich noch weiter auf: zweimal 56,50 Euro für die meisten Fachkräfte, aber zweimal 73,50 Euro, 147 Euro insgesamt, für Antragstellende mit einem als hochqualifiziert eingestuften Hochschulabschluss laut Service Berlins eigener Fachkräfte-Auflistung. Türkische Staatsangehörige zahlen bei allen vier Diensten einen ermäßigten Satz, zweimal 13,80 Euro unter 24 Jahren, zweimal 23,00 Euro ab 24 Jahren.

Die Bearbeitung folgt demselben Erst-Antragstellen-Modell, das unser Begleitartikel zu LEA’s Terminsystem im Detail dokumentiert: Für keinen dieser vier Dienste existiert ein öffentlicher Buchungskalender, eine Online-Einreichung landet in LEA’s Prüfungswarteschlange, und eine Sachbearbeiterin oder ein Sachbearbeiter lädt ein, sobald die Akte die Prüfung durchlaufen hat. Sobald dieser Termin stattgefunden hat und die Unterlagen stimmen, nennt Service Berlins eigene Anleitung für die physische elektronische Aufenthaltskarte danach eine Wartezeit von mindestens vier Wochen.

Mietstufe 4 misst den falschen Markt

Jede der vier oben genannten Spuren teilt eine Anforderung, die gar nichts mit Jahren oder Rentenmonaten zu tun hat: ausreichender Wohnraum. § 2 AufenthG verlangt “ausreichenden Wohnraum” für den Haushalt der antragstellenden Person, und die Allgemeine Verwaltungsvorschrift zum Aufenthaltsgesetz, Nr. 2.4 legt die tatsächliche Formel bundesweit fest: 12 Quadratmeter pro Haushaltsmitglied über 6 Jahren, 10 Quadratmeter pro Mitglied unter 6, mit einer in der Regel tolerierten Unterschreitung von rund 10 Prozent. Diese Formel ändert sich nicht von einer deutschen Stadt zur nächsten. Was sich ändert, ist, wie realistisch es tatsächlich ist, diese Quadratmeterzahl zu finden und zu bezahlen, und Berlins eigene aktuelle Zahlen verkomplizieren einen Vergleich, der an der Oberfläche einfach wirkt.

Berlin trägt Mietstufe 4, die mittlere der sieben Stufen der Wohngeldverordnung, zwei volle Stufen unter Münchens Mietstufe 7 und eine unter Hamburgs Mietstufe 6. Es wäre naheliegend, das so zu lesen, dass Berlins Mietmarkt schlicht weniger angespannt ist als in beiden anderen Städten. Der IBB-Wohnungsmarktbericht 2025 erzählt eine kompliziertere Geschichte. Eine Mietstufe wird aus einem breiten Durchschnitt bestehender, über Jahre hinweg abgeschlossener Mietverträge gebildet, nicht aus dem, was heute tatsächlich angeboten wird, und derselbe Bericht beziffert die Vergleichsmiete hinter Berlins aktueller Einstufung auf 7,21 Euro pro Quadratmeter, während die reale stadtweite Angebotsmiete für 2025 bei 15,78 Euro liegt, praktisch stagnierend gegenüber den 15,74 Euro aus 2024 nach zwei Jahren schärferer Anstiege. Das ist eine Lücke von rund 119 Prozent zwischen dem, was die Mietstufe annimmt, und dem, was eine neue Mieterin oder ein neuer Mieter tatsächlich unterschreibt, und der Bericht selbst markiert das als die größte derartige Lücke unter allen deutschen Großstädten.

Die Unterschiede zwischen den Bezirken schärfen das Bild weiter. Derselbe Bericht beziffert die Angebotsmieten in der Berliner Innenstadt überwiegend auf 20,00 Euro pro Quadratmeter und mehr, gegenüber 13,01 Euro in den Außenbezirken.

Diese Zahlen sind eine eigene, illustrative Multiplikation der bloßen gesetzlichen Mindestquadratmeter mit drei veröffentlichten Sätzen, keine offizielle Kostenschätzung, und die bundesweite Formel selbst prüft Quadratmeter, nicht Euro. Der springende Punkt ist aber die Spannbreite: Dieselben 48 Quadratmeter, die die gesetzliche Untergrenze für eine vierköpfige Familie erfüllen, kosten je nach verwendeter “Berliner Miete” fast dreimal so viel, und nur eine dieser drei Zahlen, die niedrigste, ist die Zahl, die in Berlins Mietstufe-4-Ruf einfließt.

In eine größere Wohnung umzuziehen, wenn ein bestehender Mietvertrag die aktuelle Quadratmeter-Anforderung des Haushalts nicht mehr erfüllt, ist in der Praxis ebenfalls schwerer, als die Mietstufe allein vermuten lässt. Eine DIW-Berlin-Studie vom Dezember 2024, die Kauf- und Mietdaten aus mehr als 150 deutschen Städten auswertet, beziffert Berlins eigene Leerstandsquote auf rund 1 Prozent, gegenüber einem deutschen Durchschnitt von 2,5 Prozent, und deutlich unter der 3-Prozent-Marke, die die Studie selbst nutzt, um einen Wohnungsmarkt als angespannt zu bezeichnen. Eine Familie, deren Wohnung beim Einzug ausreichend war, die Formel für den inzwischen gewachsenen Haushalt aber nicht mehr erfüllt, steht beim Umzug nicht nur vor einer höheren Angebotsmiete, sondern vor einem Markt, auf dem tatsächlich sehr wenig zum Einziehen verfügbar ist.

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Der Nachweis selbst bleibt trotz alledem einfach: ein Mietvertrag oder Grundbuchdokument mit der tatsächlichen Wohnfläche, geprüft gegen die aktuelle Haushaltsgröße vor dem Termin, nicht erstmals am Tag des Termins von einer Sachbearbeiterin oder einem Sachbearbeiter berechnet.

Warum sich einmaliges Beantragen trotzdem lohnt

Nichts von alledem ändert, was die Niederlassungserlaubnis einmal erteilt tatsächlich bringt: Sie läuft nicht ab, und sie beendet die Pflicht, die Ausländerbehörde vor einem Wechsel von Arbeitgeber oder Beruf zu informieren, eine Freiheit, die eine normale Aufenthaltserlaubnis oft an die auf dem ursprünglichen Titel gedruckten konkreten Bedingungen knüpft. Sie erlischt nach § 51 AufenthG nach 6 Monaten ununterbrochener Abwesenheit aus Deutschland, mit Ausnahmen für alle, die mit einer deutschen Staatsangehörigen verheiratet sind und mit ihr zusammenleben, oder 15 oder mehr Jahre rechtmäßigen Aufenthalt mit gesichertem Einkommen haben, das lohnt sich vor der Antragstellung zu prüfen, falls eine Familie einen längeren Auslandsaufenthalt plant.

Was speziell in Berlin für die einmalige Antragstellung spricht, ist, was das weitere Verlängern hier tatsächlich bedeutet. Unser Begleitartikel zu LEA’s Terminsystem dokumentiert, warum die Behörde die öffentliche Terminbuchung ganz aufgegeben hat: Bots reservierten jeden freigegebenen Termin binnen Sekunden und verkauften den Zugang für 40 bis 100 Euro auf dem Schwarzmarkt weiter, und das Ersatzsystem, so sehr es dieses Schlupfloch schloss, braucht üblicherweise 2 Wochen bis 3 Monate nur für eine erste Rückmeldung und 3 bis 6 Monate von der Einreichung bis zur Entscheidung. Ein Haushalt, der weiter eine normale Aufenthaltserlaubnis verlängert, statt zur Niederlassungserlaubnis zu wechseln, wiederholt nicht nur Papierkram, sondern entscheidet sich erneut für denselben mehrmonatigen Zyklus, alle 1 bis 3 Jahre, auf unbestimmte Zeit, bei einer Behörde, die ihr gesamtes Buchungsmodell schon einmal komplett neu entwerfen musste, weil die Nachfrage die eigene Kapazität so deutlich überstieg.

Was Sie brauchen

• Ein gültiger Reisepass und der aktuelle Aufenthaltstitel oder die eAT-Karte.
• Ein Versicherungsverlauf der Rentenversicherung, im Voraus angefordert statt beim Termin geschätzt.
• Nachweis von B1-Deutsch (A1 für Inhaberinnen und Inhaber der Blauen Karte EU auf dieser Spur, oder für Ehepartner deutscher Staatsangehöriger mit einem Aufenthaltstitel von vor dem 6. September 2013), üblicherweise ein Integrationskurs-Zertifikat oder gleichwertig.
• Gehaltsabrechnungen oder ein Arbeitsvertrag, die ein gesichertes Einkommen ohne Jobcenter- oder Bürgergeld-Bezug belegen.
• Nachweis der Krankenversicherung, gesetzlich oder privat.
• Ein Mietvertrag oder Grundbuchdokument mit der tatsächlichen Wohnfläche des Haushalts, vor dem Termin gegen die 12-qm/10-qm-Formel geprüft.

Schritt für Schritt

Rechtlicher Hinweis

Dieser Beitrag erklärt den allgemeinen bundesrechtlichen Rahmen nach §§ 2, 9, 18b und 51 des Aufenthaltsgesetzes, zusammen mit der aktuellen Organisation dieser vier Niederlassungserlaubnis-Dienste durch Berlins Landesamt für Einwanderung und dem, was Berlins eigene Wohnungsmarktdaten von 2025 über die Wohnraum-Anforderung zeigen, Stand Mitte 2026. Er ersetzt keine Rechtsberatung, und die illustrativen Mietzahlen im Wohnraum-Abschnitt sind eine eigene Berechnung zur Einordnung, keine offizielle Schätzung. Klären Sie die eigene Berechtigung, besonders bei Rentenbeiträgen, dem richtigen Online-Dienst für die eigene Kategorie oder der Wohnraum-Anforderung, direkt mit LEA oder einer im Ausländerrecht tätigen Anwältin oder einem entsprechenden Anwalt.