Pfandringe, Flaschensammler-Etikette und die Berliner Straßen, in denen 'Pfand gehört daneben' begann

Die offizielle Regel

Eine offizielle Regel gibt es hier weniger als eine Entstehungsgeschichte, die die meisten Menschen nie hören, und ein paar kleine Gewohnheiten, die wichtiger sind als jedes Stück Hardware. Ein Pfandring ist ein Metallring oder kleiner Halter, außen an einem öffentlichen Mülleimer angebracht, der es einer leeren Pfandflasche erlaubt, sichtbar obenauf zu stehen statt im Müll zu verschwinden, sodass eine Flaschensammlerin oder ein Flaschensammler sie nehmen kann, ohne im Müll zu wühlen. SettledIns Hauptratgeber zu Berlins Pfandsystem erklärt bereits, warum die Stadt nie ein stadtweites Netz davon aufgebaut hat, zurückgeführt auf das gescheiterte BSR-Pilotprojekt 2014/2015 am Hardenbergplatz und in Spandau. Was dieser Ratgeber nicht behandelt, ist, wo die ganze Idee, überhaupt eine Flasche zu spenden, tatsächlich begann, und sie begann hier, an einer Handvoll Berliner Laternenmasten, weit bevor sich irgendein städtisches Amt einschaltete.

Wo “Pfand gehört daneben” tatsächlich begann

Sowohl der Münchner als auch der Hamburger SettledIn-Ratgeber erwähnen Matthias Gomille als die Person hinter “Pfand gehört daneben”, der Aufkleber-und-Kisten-Kampagne, die schließlich beide Städte erreichte, aber keiner sagt, wo er tatsächlich lebte und arbeitete. Er war, und den Unterlagen nach immer noch ist, Berliner: ein 30-jähriger Werbe-Art-Director mit Sitz in Friedrichshain, der das Ganze um 2011 begann, etwa ein Jahr, bevor es breitere Presseberichterstattung erhielt. Seine Methode war fast aggressiv einfach. Er und frühe Unterstützerinnen und Unterstützer schnitten Getränkekisten in zwei Hälften und banden sie mit Kabelbindern an Laternenmasten fest, nahe dem Görlitzer Bahnhof in Kreuzberg, an der Sonntagstraße in Friedrichshain, und im Mauerpark in Prenzlauer Berg, drei Kieze, die verwaltungstechnisch nichts gemeinsam hatten, aber alles gemeinsam als Orte, an denen sich leere Flaschen schnell stapelten.

Gomilles eigene Erklärung, von der Berliner Zeitung berichtet, war unverblümt darüber, warum das mehr Gewicht hatte, als es zunächst klingen mag: Sammlerinnen und Sammler griffen arm-tief in öffentliche Mülleimer, manchmal an zerbrochenem Glas vorbei, um Flaschen im Wert weniger Cent zu holen, und er nannte das schlicht entwürdigend. Die Facebook-Seite der Kampagne zog fast 18.000 Unterstützerinnen und Unterstützer an, und Berliner Bands wie die Beatsteaks und Jennifer Rostock liehen ihr öffentlich ihren Namen, neben eigens für die Sache geschriebenen Liedern. Berlins eigener Abfallbetrieb, die BSR, war nicht mit an Bord und lehnte die ganze Prämisse mit der Begründung ab, lose Flaschen auf der Straße seien ein Vermüllungs- und Verletzungsrisiko statt einer Höflichkeit, derselbe institutionelle Reflex, der später auch das eigene Hardenbergplatz-Pilotprojekt zum Scheitern bringen sollte. Die Idee verbreitete sich trotzdem, erreichte Hamburg, München, Oberhausen, Köln und darüber hinaus, während ihr tatsächlicher Geburtsort eine Handvoll gewöhnlicher Berliner Laternenmasten blieb statt irgendein städtisches Programm.

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Die Etikette, die niemand wirklich erklärt

Die Geschichte zu kennen ist eine Sache; sie im Alltag gut umzusetzen ist eine andere, deutlich kleinere Reihe von Gewohnheiten, und sie hat fast nichts damit zu tun, ob zufällig ein Pfandring in der Nähe ist. Den Verschluss zugedreht lassen, statt ihn lose zu lassen oder abzunehmen. Ein loser Verschluss auf einer Einwegflasche macht es für eine Sammlerin oder einen Sammler umständlich, sie ohne Verschütten zu tragen, und kann dazu führen, dass ein Rückgabeautomat die Flasche beim Einlöseversuch rundweg ablehnt, dieselbe Logik hinter der allgemeinen deutschen Gewohnheit, auch von t-onlines Verbraucherberichterstattung bestätigt, Flaschen mit aufgeschraubtem Verschluss zurückzugeben. Ein gründliches Ausspülen ist nicht nötig, nur restliche Flüssigkeit ausschütten, damit nichts auf Hände oder Tasche tropft.

Die Flasche aufrecht hinstellen, nicht liegend, damit sie nicht auf die Straße rollen oder Reste verschütten kann, und neben oder auf dem Mülleimer platzieren statt irgendwo balanciert, wo sie umkippen und zerbrechen könnte, besonders bei Glas. Einweg-Plastikflaschen nicht zerdrücken, eine zerdrückte Flasche kann beim Formscanner eines Rückgabeautomaten durchfallen, selbst nachdem eine Sammlerin oder ein Sammler versucht, sie einzulösen, was aus einer guten Absicht vergebliche Mühe für sie macht. Und das Detail, das am meisten zählt, genau das, worauf Gomilles eigene Rahmung zielt: Das funktioniert am besten als kleine, stille Höflichkeit statt als sichtbarer Akt der Wohltätigkeit. Die Flasche sauber hinstellen und weitergehen. Nicht stehen bleiben, um zuzusehen, wie sie genommen wird, und nicht darauf bestehen, eine Flasche direkt an jemanden zu übergeben, der nicht signalisiert hat, diese Art von Austausch zu wollen. Flaschensammeln ist echte Arbeit mit echtem, wenn auch bescheidenem, Einkommen dahinter, und die Geste als grundlegende Höflichkeit gegenüber jemandem, der arbeitet, zu behandeln, statt als Gefälligkeit für jemanden in Not, ist genau der Unterschied, den Gomille ursprünglich schaffen wollte.

Berlins andere kleine, größtenteils vergessene Versuche

Gomilles Kisten waren nicht der einzige informelle Vorstoß, den Berlin je in dieser Sache unternahm, nur der, der tatsächlich im öffentlichen Gedächtnis blieb. Im Januar 2013 erwog Pankows Bezirksverordnetenversammlung eine eigene Version eines an Mülleimern montierten Flaschenbehälters, vorangetrieben von der örtlichen Linksfraktion mit Grünen und Piraten an Bord, parallel zu einem separaten, bekannteren Vorschlag von 2012 in Charlottenburg-Wilmersdorf. Der Linksfraktions-Sprecher Matthias Zarbock argumentierte, die Gesundheitsrisiken, denen Sammlerinnen und Sammler beim Mülldurchsuchen bereits ausgesetzt seien, machten Handeln überfällig, fast eine Wiederholung dessen, was Gomille ein Jahr zuvor gesagt hatte. Weder der Pankower noch der Charlottenburg-Wilmersdorfer Vorstoß, noch BSRs eigenes späteres Hardenbergplatz-Pilotprojekt, skalierten je zu einer dauerhaften, stadtweiten Einrichtung, ein Muster, das der begleitende Ratgeber dieser Seite zu Berlins Pfandsystem ausführlicher behandelt. Was Berlin stattdessen durch die Lücke getragen hat, war immer näher an Gomilles ursprünglicher Idee als an einem dieser offiziellen Versuche: eine Gewohnheit, kein Stück Hardware.

Schritt für Schritt

1. Nicht nach einem stadtweiten Pfandring in Berlin suchen. SettledIns Berlin-Pfand-Ratgeber behandelt, warum BSRs eigenes Pilotprojekt nie skalierte; die Etikette hier zählt mehr als das Finden eines bestimmten Rings.
2. Die Flasche aufrecht neben oder auf den Mülleimer stellen, nicht hinein. Das ist die gesamte ursprüngliche Idee hinter "Pfand gehört daneben", und sie funktioniert an jedem Mülleimer der Stadt.
3. Den Verschluss zugedreht lassen und die Flasche nicht zerdrücken. Beides erleichtert einer Sammlerin oder einem Sammler das Tragen und spätere Einlösen, ohne dass ein Automat sie ablehnt.
4. Wer sich in der Nähe des Görlitzer Bahnhofs, der Sonntagstraße oder des Mauerparks befindet, weiß, dass hier die ganze Bewegung begann, auch wenn die ursprünglichen Kisten selbst längst verschwunden sind.
5. Zurückhaltend bleiben. Weitergehen statt zuzusehen, wie die Flasche eingesammelt wird, und nicht auf eine direkte Übergabe bestehen, außer eine Sammlerin oder ein Sammler wünscht sie eindeutig.
6. Für eine größere Menge Flaschen behandelt SettledIns Berlin-Pfand-Ratgeber die das ganze Jahr über in gewöhnlichen Parks laufenden PFANDGEBEN-Pfandinseln von Sozialhelden e.V., eine verlässlichere Option, als eine große Menge neben einem einzelnen Mülleimer zurückzulassen.

Hinweis zur Verlässlichkeit

Diese Seite beschreibt informelle Spende-Etikette sowie kleinere historische und bezirkliche Versuche in Berlin, Stand Mitte 2026, kein stadtweites Programm oder eine rechtliche Verpflichtung. Der aktuelle physische Zustand der ursprünglichen Installationen am Görlitzer Bahnhof, an der Sonntagstraße und im Mauerpark, sowie der endgültige Ausgang von Pankows Vorschlag von 2013, konnten zum Zeitpunkt der Erstellung nicht unabhängig bestätigt werden.