Warum Sie an Kölns Weihnachtsmärkten Extra für Ihren Glühweinbecher bezahlen

Die offizielle Regel

Wenn Sie in Köln für Ihren Glühwein oder Ihr Festivalgetränk eine seltsam wirkende Zusatzgebühr bezahlt haben, ist das kein willkürlicher Aufschlag, sondern ein rechtlich verankertes Mehrwegbecher-Pfandsystem. Seit dem 1. Januar 2023 verpflichtet Deutschlands Mehrwegangebotspflicht, die Verpflichtung zum Mehrweg-Angebot nach §§ 33 und 34 des Verpackungsgesetzes (VerpackG), die meisten Unternehmen, die Lebensmittel oder Getränke in Einwegverpackung verkaufen, auch eine Mehrwegalternative anzubieten, Becher eingeschlossen.

Bei einer Veranstaltung hängt die Anwendung davon ab, wer tatsächlich die Speisen- und Getränkeversorgung betreibt. Übernimmt der Veranstalter selbst die Bewirtung und den Getränkeverkauf, gilt das gesamte Veranstaltungsgelände für die Zwecke des Gesetzes als eine einzige Verkaufsfläche. Unabhängige Anbieter mit eigenen Ständen auf dem Gelände werden einzeln bewertet, anhand der Größe und Personalstärke des jeweiligen Standes, mit einer eng gefassten Ausnahme: 5 oder weniger Beschäftigte UND höchstens 80 Quadratmeter, beides erforderlich, und Filialketten werden unabhängig davon, wie klein ein einzelner Stand wirkt, zusammen als ein Unternehmen gezählt.

Kölns eigene Weihnachtsmärkte zeigen mit konkreten Zahlen, wie sich das auswirkt. Am Markt rund um den Kölner Dom zahlen Besucher 4 Euro Pfand pro Becher, und die Becher selbst sind zu echten Sammlerstücken geworden, viele Besucher behalten ihren statt ihn gegen die Rückerstattung zurückzugeben. Der Weihnachtsmarkt im Rheinauhafen verlangt dasselbe 4-Euro-Pfand. Der Markt am Rudolfplatz bietet für Gruppen etwas Zusätzliches: einen 1,2-Liter-Thermobehälter Glühwein für 22,50 Euro plus 15 Euro Pfand, gut zu wissen, wenn Sie mit mehr als ein oder zwei Personen dort sind und nicht wiederholt für einzelne Becher anstehen möchten.

Der Karneval hat seine eigene, ältere Tradition rund um Mehrweggeschirr, die dem Bundesgesetz um mehr als ein Jahrzehnt vorausgeht. Köln startete 2010 seine „Mehr Spaß ohne Glas“-Initiative, die Kunststoff- oder Mehrwegalternativen zu Glasflaschen und -bechern entlang der Rosenmontagszug-Route fördert, teils eine echte Sicherheitsmaßnahme, da zerbrochenes Glas in einer dicht gedrängten Menschenmenge eine echte Gefahr darstellt. Viele Kneipen entlang der Route servieren während der Festzeit einen rückgabefähigen Pfand-Kölsch-Becher statt einer traditionellen Kölsch-Stange aus Glas, eine lokal spezifische Gewohnheit, die dem neueren Bundesverpackungsgesetz vorausgeht und parallel dazu weiterläuft.

Über die großen kommerziellen Veranstaltungen hinaus hat Köln auch eine wirklich nützliche kostenlose Option für kleinere, gemeinschaftlich organisierte Zusammenkünfte. RheinEnergie, der regionale Versorger, verleiht Mehrwegbecher ohne Miet- oder Reinigungskosten an Schulen, Kindergärten, eingetragene Vereine und Gemeinschaftsgruppen, die Straßenfeste, Sponsorenläufe oder ähnliche Veranstaltungen in der weiteren Kölner Region organisieren. Veranstalter übernehmen den Transport und etwaige Gebühren für verlorene Becher (72 Cent pro fehlendem Becher, 40 Euro pro verlorener Transportbox), und RheinEnergie empfiehlt, Teilnehmenden 1 bis 2 Euro Pfand pro Becher zu berechnen, um tatsächliche Rückgaben zu fördern.

Was Menschen wirklich sagen

Kölner Lokalberichterstattung über das Becherpfand am Dom-Weihnachtsmarkt beruhigt Neuankömmlinge meist genau an dem Punkt, der am meisten Zögern auslöst: Niemand wird Sie verfolgen, weil Sie einen Glühweinbecher behalten haben, und viele Stammgäste sammeln bewusst jedes Jahr ein anderes Design statt ihn zurückzugeben, und behandeln die 4-Euro-Gebühr eher als Preis eines echten Souvenirs denn als streng rückzahlbares Pfand.

Gemeinschaftsgruppen, die RheinEnergies kostenloses Becherverleih-Programm für ein Schulfest oder eine Nachbarschaftsveranstaltung genutzt haben, beschreiben den eigentlichen Papierkram als unkompliziert, ein Online-Formular, das mindestens eine Woche im Voraus eingereicht wird, auch wenn sie anmerken, dass sich eine frühe Bewerbung lohnt, da die Genehmigung von Verfügbarkeit und Logistik abhängt, kein garantierter Slot ist.

Schritt für Schritt

1. Rechnen Sie an Kölns Weihnachtsmärkten und Karnevalsveranstaltungen mit einer Pfandgebühr zusätzlich zum Getränkepreis, das ist gängige, rechtlich verankerte Praxis, kein einmaliger Aufschlag.
2. Gehen Sie nicht davon aus, dass die Pfandhöhe überall gleich ist, der Dom- und der Rheinauhafen-Markt verlangen beide 4 Euro, prüfen Sie aber den jeweiligen Stand am Rudolfplatz oder anderswo.
3. Geben Sie den Becher an einem teilnehmenden Stand zurück, wenn Sie Ihr Pfand zurückhaben möchten, oder behalten Sie ihn als Souvenir, das wird generell toleriert, Sie verzichten dann nur auf die Rückerstattung.
4. Wenn Sie beim Karneval entlang der Umzugsroute sind, rechnen Sie mit Kunststoff- oder Mehrwegbechern statt Glas, Teil von Kölns eigener sicherheitsorientierter Tradition seit 2010.
5. Wenn Ihre Schule, Ihr Verein oder Ihr Straßenfest Becher braucht, prüfen Sie RheinEnergies kostenloses Verleihprogramm rechtzeitig vor dem Veranstaltungstermin, und planen Sie ein, den Teilnehmenden ein kleines Pfand zu berechnen, um Rückgaben zu fördern.

Hinweis zur Verlässlichkeit dieser Angaben

Diese Seite erklärt den allgemeinen rechtlichen Rahmen hinter Mehrwegbecher-Pfand bei deutschen Veranstaltungen und die typische Praxis auf Kölns Weihnachtsmärkten und beim Karneval, aber genaue Pfandbeträge, Becherdesigns und einzelne Anbieterrichtlinien variieren und können sich von Jahr zu Jahr ändern. Bestätigen Sie für eine bestimmte Veranstaltung oder einen bestimmten Stand aktuelle Preise direkt vor Ort.